关键不是分开，而是冲突
长期追踪研究一致的发现是：对孩子困难最好的预测因素，是他所目睹的父母之间持续的冲突。平静进行的分开，可能比在持续冲突中维持的婚姻结果更好。这不是为分开辩护，而是指出之后该把力气放在哪里。
| 会说 | 不会说 |
|---|---|
| 「爸爸和妈妈以后会住在两个家。」 | 「你爸爸把我们扔下了。」 |
| 「这件事完全不是因为你。」 | 「也有你们不省心的份。」 |
| 「我们两个都会继续爱你。」 | 「我不知道他还喜不喜欢你。」 |
| 「你的学校和朋友都不变。」 | 「什么都会变，走着瞧吧。」 |
| 「周二和周末你在爸爸那儿。」 | 「还不知道以后会怎样。」 |
各年龄的反应
- 3-5岁：自责最强。睡眠、如厕和分离方面的退行很常见。
- 6-8岁：复合的幻想很明显；可能试图把父母拉近，悲伤看得很清楚。
- 9-12岁：选边和愤怒走到前面；成绩暂时下滑，身体不适的抱怨增多。
常见问题
什么时候告诉孩子？
在决定已经确定、生活安排的大框架清楚之后，但要在搬家之前留出足够时间：几周能让孩子有时间发问和适应。
要解释原因吗？
一个简短、符合年龄的框架就够了：「我们没能一起幸福，我们努力过很多。」细节超出孩子能承受的分量，还会逼他选边。
他一点反应都没有，要担心吗？
反应可能延迟，几周后以另一种形式出现：睡眠、学校、和兄弟姐妹的冲突。与其读成「他接受得挺好」，不如把门一直留着。